Страшнее глаз она еще в своей жизни не видела. Разъяренная Ф’авна хлестала ее плетью наотмашь, оставляя на коже мгновенно-вспухающие кровью рубцы.
Все случилось так внезапно, и Желанна оказалась к этому настолько не готова, что ей оставалось лишь пятиться, отползая по полу, стараясь прикрыть локтями лицо. Боль вспыхивала ослепительными кругами….
Все происходило в полном молчании, лишь свист плети, грудной рык Ф’авны и сдавленные выдохи исхлестанной Желанны вспарывали эту страшную тишину.
То, что старшая жена князя Мироша сейчас забьет ее до смерти, Желанна поняла сразу. Наткнувшись на жгучее бешенство в этих желтых рысьих глазах…. Как и то, что вздумай она сопротивляться, Рич, джильт из личной охраны Ф’авны просто перережет ей горло.
Все что отделяло ее от смерти — это неутоленный гнев жены князя. Как только та почувствует облегчение, и что ярость ее напоена кровью Желанны, Рич не дрогнув, подведет всему этому конец. Отправив в стоки замка тело южной выскочки, перешедшей дорогу любимой жене Северного князя.
Ф’авна и так терпела слишком долго.
Она была оборотнем от рождения, из древнего знатного рода, и предки ее были равны Северным князьям и в силе, и в славе. Когда-то княжич Мирош выбрал ее для себя, еще совсем юную, но уже сводившую с ума все Северные земли. И с тех пор вот уже много лет она оставалась главной женщиной в сердце своего князя.
Она была известна своим диким нравом не меньше, чем красотой. Но при этом, на самом деле — владела собой гораздо лучше, чем привыкла показывать. И ее импульсивность и жестокость — была скорее внешней легендой, чем ее истинной сутью. Кровь ее была буйной и горячей, как и у всех ее вида, но выдержки ей было не занимать, и выжидать она умела очень хорошо.
То, что князь Мирош отобрал эту южную девчонку у своего брата, Ф’авну насторожило очень сильно. Предсвадебные обряды были пройдены, и Желанна вошла в Род, как законная жена Рикаста.
Она была тиха, приветлива и покорна, эта маленькая Желанна из галереи искусниц. При этом — южное солнце сияло в ней изнутри, как будто пропитав ее всю, ласково и нежно. Ее обожали и джильты, и собаки, и все дети, и даже бастарды Северного князя.
Она обожала играть с малышом, который недавно родился у Ф’авны, ворковала с ним, забавляла его своими южными придумками. И хилый и слабый ребенок, к которому сама Ф’авна была более чем равнодушна, расцветал просто на глазах.
Что привлекло в Желанне Северного князя?
И красотой, и умениями Ф’авна, из клана Меченных, превосходила эту южную искусницу в тысячи раз. И не потому что была из Луноликих, и не потому, что также как и вся семья Северного князя, была из древнего рода оборотней.
Ф’авна любила своего князя — всей своей буйной, горячей кровью, и он был из предназначенных ей — а значит их судьбы вжились, впечатались в друг друга. И переплелись, как заговоренные стальные прутья, из которых куются заветные мечи для княжеских ножен. Мечи, о которых слагают легенды из поколения в поколение….
Почему именно Желанна вызвала такую реакцию у князя Мироша, не мог понять никто. Невесты из галереи искусниц всегда были дивно хороши, и чаще всего стоили тех денег, что просили за них их наставницы. Они могли превзойти для правителя Северных земель его наложниц, но не Ф’авну. Никак не Ф’авну, которая был рядом с ним всю жизнь….
Со стороны это выглядело каким-то безумием, опасным и безрассудным. Наплевав на все традиции, князь Мирош просто выкрал жену у своего младшего брата, и присвоил ее себе, сделав своей наложницей. Эта девчонка большего и не заслуживала, такие вообще здесь в живых долго не задерживались, Северные земли оказывались слишком суровы к их изнеженной южной крови. Они гибли здесь, как цветы в снежную бурю.
Но за тонко выписанным личиком феи с золотыми косами, вдруг оказался крутой нрав настоящего игрока. Было в ней нечто больше, чем ласковая магия притяжения и искусность в постели.
Очень быстро Желанна, низведенная до статуса простой наложницы, вдруг оказалась не очередной мимолетной забавой, а вновь официальной женой. Пусть младшей, и в тени ослепительной Ф’авны. Но тем не менее все более заметной и значимой, признанной княжеским Родом. И из сладкой южной игрушки начала превращаться в опасную фигуру в битве за влияние на Северного князя.
Плеть снова обожгла руки и лицо.
Дернувшись, Желанна вжалась в пол, и поняла что за спиной ее завершился изгиб кованных перил, и открылась лестница. Они были в женской галерее замка, из-за множества дверей, завешенных узорными пологами, блестели любопытные глаза рабынь и наложниц. Но Желанна знала — никто из них не посмеет вмешаться или позвать охрану. Ф’авна правила здесь безраздельно.
В отчаянном усилии, она вцепилась пальцами в подол юбки Ф’авны. Рванув алую ткань на себя, так что тяжелое разгоряченное тело упало на нее, обе они покатились вниз по ступеням.
Оборотням даже в бешенстве не зря пророчат 9 жизней, когда гнев застилает их разум, в теле все равно включаются инстинкты. Ф’авна вскочила, оттолкнувшись от пола, словно мягкими лапами, по рысьи гибкая и мускулистая, отшвырнув от себя Желанну, как тряпичную куклу.
И тут же пошатнулась — в глазу ее торчала длинная заколка из рассыпавшихся волос Желанны. Сверкающий камень на наконечнике качался вместе с ней, по лицу чернильно-фиолетовым водопадом полилась кровь, заливая всю щеку.
И прежде, чем джильт успел подхватить тело старшей жены князя, Желанна вскинув ладонь, толчком энергии вогнала заколку по самый наконечник. Заставив его с хрустом выйти через затылок Ф’авны.
Все было кончено. Затихающее тело Ф’авны еще несколько раз дернулось, и вытянулось, застывая на руках Рича.
Джильт старшей жены князя слишком хорошо знал законы этих земель.
Все что ему оставалось — это преклонить колено перед Желанной. И протянуть ей свой меч — а оставит она меч в его ладонях, или велит отрубить их ему — его же мечом, зависело теперь только от ее воли.
Еще секунды назад, он не задумываясь, перерезал бы ей горло по приказу Ф’авны. Но со смертью старшей жены князя — Желанна, как младшая жена, вступала в ее права. Получая полную власть и над жизнью, и над преданностью Рича.
Во всяком случае, пока князь Мирош не решит по другому. Смерть обычной наложницы он простил бы, возможно даже не обратив на это внимания. Ссоры на женской половине случались часто, и были данностью, к которой все привыкли. Хотя за них и наказывали, особенно если одна из девушек портила внешность или здоровье другой.
Но Ф’авна была законной и любимой женой, и то, что с ней случилось, в любом случае будет передано на суд правителя Северных земель.
Желанна медленно и тяжело поднялась с подножия лестницы.
Она все еще рвано, прерывисто дышала, ее исхлестанное лицо и плечи были залиты кровью.
— Ни твоя жизнь, ни твой меч мне не нужны… — сделав движение рукой, она послала длинный огненный поток, и переломила закаленный, проверенный в боях меч Рича, как спичку. Пусть она и выглядела, как сбежавшая от горных ризги, но сила уже возвращалась к ней. Уходила блокировка, которую жестко поставила Ф’авна, как только пришла ее убивать.
Подняв голову, она увидела на ступеньках малыша с глазами Ф’авны. Кудрявого и бледного, жизнь всегда еле-еле держалась в его хиленьком тельце. Он улыбался ей, не понимая что произошло, Желанна всегда играла с ним, и он начал спускаться к ней, доверчиво и радостно, на всей скорости которые позволяли его маленькие ножки.
Рабыня-нянька, перепуганная ссорой между женами князя, упустила малыша. И теперь поспешно догоняла его по ступенькам, чтобы успеть подхватить.
— Ни твоя жизнь, ни твоя преданность мне не нужна…. — медленно повторила Желанна, повернувшись к Ричу. — Но мне нужен этот ребенок. Помоги мне получить его, и я оставлю тебе жизнь.
С минуту они молча разглядывали друг друга.
Рич слишком хорошо понимал, что означает эта помощь. Солгать князю Мирошу о том, что здесь на самом деле произошло.
Умений Желанны хватит на то, чтобы навести морок и ложные воспоминания на всех, кто здесь присутствовал. И на рабынь, и на наложниц, и на всех кто оказался поблизости.
Но хватит ли ее искусства, чтобы скрыть все это от магов при дворе Северного князя, и от септонов замка…. В этом Рич совсем не был уверен.
И если кто-то из них раскроет эту ложь, смерть покажется Ричу слишком милосердной. В гневе князь Северных земель отдавал страшные приказы, и Рич знал это, как никто другой, поскольку сам не раз был исполнителем этой воли.
И все же, было что-то в этой южной искуснице, что заставило его рискнуть. Какой-то внутренний жар в ее глазах, зеленых, как горькое ведьмино зелье…. Подминающий все его сомнения…. Она знала чего хочет, и становиться теперь на ее пути было не менее опасным, чем солгать князю Мирошу.
Кудрявый малыш, опережая няньку, спешил в руки Желанны. Слишком похожий на Ф’авну. Было ли у нее для него тепло в сердце? Этого не знала даже она сама.
Слишком давно она поняла, что своих детей она родить не сможет. Ее собственное тело обмануло и подвело ее в этом. Все ее практики были бессильны перед зияющей пустотой, в глубинах ее тела, которую не заполнить, ни исцелить.
Возможно, ребенка Ф’авны послали ей сами Богини Тишины. Ее шанс остаться при дворе и в жизни князя Мироша. Маленький кудрявый шанс с рысьими глазами своей матери и статусом законного сына своего отца.
Юлия Бойко «Книга за чаем».